En octubre de 1947, Eric Blair, conocido hoy por su seudónimo George Orwell, escribió una carta al copropietario de la editorial Secker & Warburg. En esa carta, Orwell señaló que estaba en la “última vuelta” del borrador de una novela, y lo describió como “un desastre terrible”.

Orwell se había aislado en la isla escocesa de Jura para terminar la novela. La completó al año siguiente, después de haber transformado su “desorden más espantoso” en “1984”, una de las novelas más importantes del siglo XX.

Publicada en 1949, la novela cumple este año 73 años. El aniversario brinda la oportunidad de reflexionar sobre el significado de la novela y su lección más valiosa pero que a veces se pasa por alto.

La lección principal de “1984” no es “La vigilancia persistente es mala” o “Los gobiernos autoritarios son peligrosos”. Estas son declaraciones verdaderas, pero no el mensaje más importante. “1984” es en esencia una novela sobre el lenguaje; cómo puede ser utilizado por los gobiernos para subyugar y ofuscar y por los ciudadanos para resistir la opresión.

Orwell era un maestro del idioma inglés y su legado perdura a través de algunas de las palabras que creó. Incluso aquellos que no han leído “1984” conocen algo de su “neolengua”.

“1984” proporciona a los lectores un vocabulario para hablar sobre la vigilancia, los estados policiales y el autoritarismo, que incluye términos como “Gran Hermano”, “Policía del Pensamiento”, “No Persona” y “Doble Pensamiento”, por nombrar algunos.

El gobierno autoritario de la Oceanía de Orwell no solo castiga severamente a la disidencia, sino que busca hacer imposible incluso pensar en la disidencia. Cuando el miembro del Inner Party O’Brien tortura al protagonista de “1984”, Winston Smith, levanta la mano con cuatro dedos extendidos y le pregunta a Smith cuántos dedos ve.

Cuando Smith responde: “¡Cuatro! ¡Cuatro! ¿Qué más puedo decir? ¡Cuatro! O’Brien inflige un dolor insoportable. Después de que Smith finalmente afirma ver cinco dedos, O’Brien enfatiza que decir “Cinco no es suficiente; ‘No, Winston, eso no sirve de nada. Usted está mintiendo. Todavía crees que hay cuatro”.

El propio nombre de Orwell inspiró un adjetivo, “orwelliano”, que se usa ampliamente en la retórica política moderna, aunque a menudo de manera inapropiada.

Por lo general, son nuestros enemigos los que actúan como orwellianos, y es un testimonio del talento de Orwell que todos parecen pensar que “1984” se trata de sus oponentes políticos.

La izquierda política ve muchas tendencias orwellianas en la Casa Blanca y el sistema de justicia penal. La derecha política lamenta la “Policía del pensamiento” en los campus universitarios y las empresas de redes sociales que convierten a los usuarios en “No personas”.

Pero los políticos pueden mentir sin ser orwellianos, y una empresa privada que cierra una cuenta de redes sociales no se parece en nada a que un estado asesine a alguien y lo elimine de la historia.

Del mismo modo, la conformidad académica percibida puede ser potencialmente asfixiante, pero difícilmente se puede comparar con una conformidad impuesta por un estado policial que elimina palabras enteras de la sociedad.

Sin embargo, cuando los funcionarios del gobierno de EE.UU. utilizan términos como “interrogatorio mejorado”, “hechos alternativos”, “daños colaterales” o “extremistas”, entienden que lo que están describiendo es en realidad “tortura”, “mentiras”, “muertes de civiles inocentes” y “disidentes políticos”.

Prefieren que otros, especialmente la prensa, usen y crean en un lenguaje orwelliano que deshumaniza a los enemigos del gobierno y hace que su horrible violencia suene tolerable o incluso justificada.

Vemos distorsiones mucho más nefastas y bárbaras del idioma en el extranjero. Según informes de activistas e investigadores, el estado chino ha puesto a alrededor de 1 millón de personas, incluidos muchos uigures, un grupo étnico mayoritariamente musulmán, en campos de “reeducación”.

Los informes revelan que los campamentos apenas son escuelas. Son sitios de adoctrinamiento brutal, con presos obligados a recitar propaganda del Partido Comunista y renunciar al islam.

Corea del Norte, el país que más se acerca a encarnar “1984”, ha obstaculizado la capacidad de sus ciudadanos para pensar por sí mismos con un éxito desalentador.

En sus memorias, la desertora norcoreana Yeonmi Park describe el descubrimiento de la riqueza del vocabulario de Corea del Sur y señala: “Cuando tienes más palabras para describir el mundo, aumentas tu capacidad para pensar pensamientos complejos”.

No es de extrañar que cuando Park leyó la clásica novela alegórica de Orwell, “Animal Farm”, sintiera como si Orwell supiera de dónde era.

Orwell no fue un profeta, pero identificó una característica necesaria de cualquier gobierno autoritario exitoso. Para controlarte de manera efectiva, no puede simplemente amenazarte con la muerte, el encarcelamiento o la tortura. No le basta con prohibir los libros y las religiones. Mientras el estado no domine tu conciencia, está bajo un riesgo constante de derrocamiento. No debemos temer que Estados Unidos se convierta en la pesadilla distópica de Orwell todavía, pero en un momento en que la deshonestidad política es rampante, debemos recordar la lección más importante de 1984: el estado puede ocupar tu mente.

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Y recuerda… “No asumas NADA, cuestiona TODO”

Redacción Anwo.life