Dos años después de que el COVID-19 se expandiera por todo el mundo, aún siguen siendo noticia las variantes posteriores. Alpha, beta, delta u ómicron, el listado es largo y el público aún se pregunta cuándo va a terminar. Mientras tanto, la Organización Mundial de la Salud tampoco tiene certeza al respecto. Después de todo, el temor además de las muertes son nuevos cierres que terminen por pulverizar las economías, así como las libertades de los ciudadanos.

Entre el surgimiento de variantes adicionales, no es de extrañar que el NeoCov —un nuevo tipo de coronavirus en murciélagos— encienda otra vez las alarmas. El virus se ha estudiado al menos desde 2013 y se considera el pariente más cercano al coronavirus del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV), por coincidir en el 85 % de su genoma. Bajo ese último, detectado por primera vez en Arabia Saudita en 2012, han muerto 858 personas y se han registrado 2,494 contagios en 27 países, indicaba BBC a mediados de 2020.

La pregunta es qué información se tiene de este virus y si a futuro puede transmitirse en humanos. Primero hay que acotar que el NeoCov no se trata de una variante del SARS-CoV-2 (el virus que causa la enfermedad COVID-19), sino de otro tipo de coronavirus.

¿Qué dicen hoy los datos?

El salto entre especies del NeoCov no ha ocurrido, asegura la comunidad científica. Lo que sí advierten investigadores chinos que lo descubrieron es que “los eventos indirectos de este grupo de virus deben ser monitoreados de cerca” en caso de una mutación que permita que el NeoCov interactúe con humanos.

¿Se trata entonces de especulación ciertas informaciones que circulan sobre el este virus? Sí, según Manuela Zingl, portavoz del hospital Charité, adscrito a la Universidad Libre y la Universidad Humboldt de Berlín en declaraciones a Reuters.

“Hasta ahora, no hay evidencia de que el NeoCoV haya infectado alguna vez a humanos u otros animales que no sean murciélagos. Además, los datos actualmente disponibles indican que NeoCoV NO PUEDE infectar a los humanos”.

Si vamos al lenguaje científico, investigadores chinos descubrieron que NeoCov ingresa a las células de los murciélagos a través de su receptor ACE2, agregó la agencia de noticias. “Los humanos también tienen un receptor ACE2 (hACE2) que interactúa con virus como el SARS-CoV-2 (el virus que causa la enfermedad COVID-19), pero el estudio encontró que el NeoCov no puede interactuar con dicho receptor humano hACE2”.

“Sería anticipado decir que es un nuevo gran peligro para toda la humanidad, se requiere realizar un estudio integral y continuo para llegar a conclusiones finales”, dijo por su parte a la agencia rusa Sputnik Ana Cherkáshina, científica de la oficina nacional de protección al consumidor.

Cómo prevenir futuras pandemias

Parece que la fama que cobró NeoCov va por el mismo camino de la variante deltacron descubierta en Chipre. Esta última supuestamente fue identificada en 25 personas hasta que expertos lo atribuyeron a una “contaminación” de laboratorio. La alerta, hasta ahora, fue en vano.

Lo que sí está claro en todo este escenario es que los contagios por COVID-19 aún no van a desaparecer. Sin contar el riesgo de futuras pandemias y que la OMS actuó erróneamente desde finales de 2019 con la pandemia. Para evitar que la historia se repita, un artículo de la revista Science Advances, encabezada la Universidad de Harvard (EE.UU.) recomendó tres medidas preventivas: mejorar la vigilancia de la propagación de patógenos, mejor la gestión del comercio de vida silvestre y reducir la deforestación.

El texto agrega que más de tres millones de personas morirán cada año a causa de enfermedades zoonóticas virales, con un valor estimado de pérdidas por estas vidas de, como mínimo, 350,000 millones de dólares, replicó EFE.

Los científicos firmantes del artículo lo reconocen. “Las pruebas, los tratamientos y las vacunas pueden evitar muertes, pero no detienen la propagación de los virus por todo el mundo y puede que nunca impidan la aparición de nuevos patógenos”.

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Redacción ANWO