Una variante del virus del ala deformada (DWV), denominada DWV-B por los científicos, parece afectar a las abejas a un ritmo más rápido. El virus causa graves daños en las alas de las abejas antes de matarlas finalmente.
Los ácaros Varroa, conocidos por ser plagas tradicionales en las colonias de abejas, sirven como vectores para el patógeno. Los ácaros no solo portan el DWV-B más letal, sino que también comen larvas de abeja y ponen sus huevos en ellas. Esto, a su vez, amenaza la reproducción de las poblaciones de abejas.
El zoólogo Robert Paxton de la Universidad Martin Luther Halle-Wittenberg (MLU) en Alemania advirtió sobre los peligros de DWV-B si no se controla.
“El DWV es posiblemente la mayor amenaza para las abejas en este momento. Nuestra investigación de laboratorio ha demostrado que la nueva variante altamente contagiosa está matando a las abejas más rápido”, comentó el experto en enfermedades de las abejas.
Un grupo internacional de científicos que monitoreó las variantes de DVW durante las últimas dos décadas descubrió el patógeno de abeja más mortal. A su vez, los científicos de MLU examinaron 3000 conjuntos de datos diferentes para averiguar dónde se ha propagado DWV-B.
Los investigadores de la universidad alemana descubrieron que DWV-B ya reemplazó a las cepas anteriores que circulaban en Europa y se está extendiendo rápidamente a las regiones vecinas. Se detectó por primera vez en Europa y África a principios de la década de 2000. El virus comenzó a propagarse en América del Norte y del Sur en 2010 y llegó a Asia cinco años después.
“Nuestro análisis confirma que la nueva variante ya es la fuerza dominante en Europa. Tememos que sea solo cuestión de tiempo antes de que se abra paso por todo el mundo”, explicó Paxton.
Solo Australia no se ve afectada por el patógeno DWV-B, que Paxton atribuyó al fracaso del ácaro varroa para establecerse en mayor medida en Land Down Under.
Las abejas melíferas enfrentan una variedad de amenazas
Según Paxton, “las medidas básicas de higiene general de la colmena son primordiales para los apicultores a la hora de proteger sus colonias del ácaro varroa”. Descubrir los ácaros durante las primeras etapas de la infestación también ayudará a salvar al resto de la colmena de la aniquilación.
“Las abejas son la criatura más importante para la humanidad y el medio ambiente”, dijo.
Las abejas son responsables del 80 por ciento de la polinización mundial. De las aproximadamente 20,000 especies de abejas conocidas, solo dos han sido domesticadas para la producción de miel y la polinización: la abeja occidental (Apis mellifera) y la abeja oriental (A. cerana).
Además del ácaro varroa y el DWV-B que porta, las poblaciones de abejas están amenazadas por factores antropogénicos. Estos factores incluyen monocultivos, proyectos de construcción que destruyen los hábitats de las abejas y pesticidas que matan a las abejas sin darse cuenta.
Uno de esos pesticidas promovido como seguro para las abejas parece dañarlas después de todo. Investigadores de la Universidad de California en San Diego descubrieron después de una investigación de un año que la flupiradifurona, vendida bajo la marca Sivanto, era perjudicial para las poblaciones de abejas.
Señalaron que el pesticida fabricado por la empresa química alemana Bayer “puede dañar sinérgicamente el comportamiento y la supervivencia de las abejas, según la temporada y la edad de las abejas” cuando se usa junto con un fungicida común. “Las abejas sufrieron una mayor mortalidad… y exhibieron un comportamiento anormal, incluida una mala coordinación, hiperactividad y apatía”, agregaron los investigadores.
Un artículo de Children’s Health Defense declaró: “En el caso de Sivanto, los efectos nocivos fueron cuatro veces mayores en las abejas recolectoras que en las colmenas. No hace falta decir que esto todavía amenaza la salud de toda la colonia. El daño también fue mayor en ambos tipos de abejas obreras durante el verano, en comparación con la primavera”.
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Redacción Anwo.lifeww