Los precios de los fertilizantes están alcanzando niveles récord en América del Norte, lo que probablemente hará que el precio de los alimentos aumente aún más.

El índice de precios de fertilizantes de los mercados verdes de América del Norte llegó a 996.32 dólares por tonelada contra la semana pasada, un récord. Se disparó mucho más allá de su pico de 2008, estableciendo un nuevo punto de referencia para el índice de casi 20 años. El aumento se atribuye al aumento del costo del gas natural, que se utiliza para fabricar productos nitrogenados.

El mercado de fertilizantes ya se ha visto afectado por el cierre de plantas, diversas sanciones y huracanes. El problema se ve agravado por la escasez de gas natural en Europa y China, con productores de fertilizantes como Yara International ASA y CF Industries Holdings que se ven obligados a cerrar plantas o reducir la producción debido al aumento de los precios. Estos factores han provocado que los precios de los nutrientes suban, lo que hace que la producción de fertilizantes sea más cara.

Debido a que los fertilizantes juegan un papel tan vital en el desarrollo de cultivos para garantizar que se puedan producir suficientes alimentos para abastecer la economía mundial, estas condiciones están contribuyendo al aumento actual de la inflación de los alimentos que podría tener un impacto económico muy severo en todo el mundo. Las economías de mercado emergentes serán las que más sufrirán inicialmente, ya que las que tienen ingresos más bajos necesitan gastar una mayor parte de sus ingresos en alimentos.

Los fertilizantes nitrogenados son particularmente cruciales para el cultivo de maíz y trigo. Green Markets de Bloomberg informa que estos crecientes precios de los fertilizantes podrían elevar el costo de producción de maíz para los agricultores estadounidenses hasta en un 16 por ciento más.

En Canadá, que es el mayor exportador de canola del mundo, así como un importante productor de trigo, los agricultores están lidiando con el aumento más pronunciado de los precios de los fertilizantes en 6 años, informa Statistics Canada. Mientras tanto, sus costos totales de insumos agrícolas, incluidas las semillas, los gastos de alimentación y la maquinaria, alcanzaron su nivel más alto desde al menos 2002 en el índice canadiense de precios de insumos agrícolas.

Esta semana, el Índice Mundial de Alimentos de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación subió a un nuevo máximo de la década debido a las ganancias en los aceites vegetales y los cereales.

Debido a que la temporada de cultivo en el hemisferio norte comienza a principios de la primavera, el aumento de los costos de los insumos agrícolas, no solo para los fertilizantes sino también para la mano de obra, la maquinaria y el diésel, bien podría estimular la inflación sostenida de los alimentos durante el próximo año.

La inflación alimentaria sigue creciendo

Desafortunadamente, esta inflación adicional de alimentos se produce en un momento en que muchos todavía están luchando por alimentar a sus familias gracias a la pérdida de empleos relacionada con la pandemia y otros impactos económicos. Los precios de los alimentos ya habían aumentado debido a que los productores de alimentos luchan con la escasez, los problemas de transporte y los problemas laborales.

Según el Departamento de Trabajo de EE.UU., la inflación a nivel mayorista aumentó un 8.3% este agosto en comparación con agosto de 2020 en la mayor ganancia anual vista desde que el departamento comenzó a calcular la cifra en 2020. Estos precios se están transfiriendo a los consumidores, que son pagando un 5.9% más que el año pasado en aves, pescado, huevos y carne, y un 15.7% más que los precios vistos antes de la pandemia en agosto de 2019.

Uno de los mayores distribuidores de alimentos del país, Sysco, informó una inflación de alimentos del 10.2% en su informe trimestral más reciente. Estos aumentos se transmiten a los restaurantes, que luego los transmiten a sus clientes.

Mientras tanto, los problemas de la cadena de suministro persisten ya que los proveedores de ingredientes están experimentando plazos de entrega más largos debido a la escasez de ingredientes, la imprevisibilidad del transporte en camiones y barcos portacontenedores y la falta de personal. Muchos fabricantes de alimentos se han agotado mientras esperan que lleguen sus ingredientes. En particular, los productos que se venden en los pasillos centrales de las tiendas de comestibles, como bocadillos, cereales y productos enlatados que requieren múltiples ingredientes de todo el mundo, están sufriendo. La industria de la panificación ha informado aumentos de precios en 49 de sus 50 ingredientes principales y espera que los precios de los productos horneados aumenten entre un 5 y un 10% más en todas las categorías para fin de año.

Al mismo tiempo, la escasez continua de empaques debido a la ola de frío en Texas, la escasez de paletas de madera causada por cierres de plantas relacionados con COVID y los picos en los precios del aluminio y el cartón están haciendo subir los precios de los alimentos. Sin signos de desaceleración de la inflación de los alimentos, es hora de considerar seriamente el almacenamiento de alimentos y la planificación para el futuro.

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Redacción Anwo.life