El estado de Michigan informó del primer caso confirmado vinculado a la cepa brasileña del coronavirus de Wuhan. Se descubrió que un residente en el condado de Bay tenía la denominada variante P1, que se cree que es más contagiosa que las variantes anteriores y puede volver a infectar a los pacientes más fácilmente.

Las autoridades de salud locales informaron el 1 de abril de 2020 que el primer caso confirmado se encontró en el residente del condado de Bay y que estaban mirando el historial de exposición de la persona. Informaron al individuo infectado y a todos sus contactos cercanos que se pusieran en cuarentena durante 14 días. Un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), afirma que, hasta el 5 de abril, había 289 casos relacionados con la cepa P1 en 25 jurisdicciones.

Antes del descubrimiento de la infección P1, el estado de los Grandes Lagos informó previamente sobre otras variantes del coronavirus de Wuhan en su territorio. La cepa B117 del Reino Unido y la cepa sudafricana B1351 también se han encontrado en el estado, y la variante británica ya está muy extendida en 51 condados de Michigan. Según el mismo informe de los CDC, el estado informó de 1,649 casos relacionados con la variante B117.

Nick Loman, profesor de bioinformática y genómica microbiana en la Universidad de Birmingham, dijo que la variante P1 posee ciertas mutaciones que “se predice que cambiarán el comportamiento del virus”. Añadió que estas mutaciones también se han encontrado en otras denominadas variantes preocupantes. Loman dijo que estas mutaciones incluyen E484K, que socava la efectividad de los anticuerpos contra el virus, y N501Y, que está relacionado con una mayor transmisibilidad.

Elizabeth Hertel, directora del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan, expresó su preocupación por la variante P1. El director enfatizó la necesidad de usar máscaras, mantener la distancia social, lavarse las manos y recibir la vacuna COVID-19 mientras hace “lo que funciona para frenar la propagación del virus”. El estado ya requiere cubrirse la cara y las vacunas también están disponibles para los residentes de Michigan a partir del 5 de abril.

La variante P1 está causando preocupación en varios países que luchan contra COVID-19

Un informe de The Guardian de marzo de 2021 detalló los orígenes de la variante P1. Fue descubierto por primera vez en la ciudad de Manaus en el estado de Amazonas, en el noroeste de Brasil, lo que llevó a su apodo de “variante de Manaus”. Fuera de Brasil, la cepa P1 se detectó por primera vez en Japón, aferrándose a personas que venían de la capital del estado de Amazonas.

Las autoridades de salud británicas dieron la alarma sobre la nueva variante en marzo de 2021, dijo el artículo de The Guardian. Se detectaron un total de seis casos en el Reino Unido: tres en Inglaterra y tres en Escocia.

Un artículo de The Conversation explicó con más detalle por qué la cepa P1 es de suma preocupación. Dijo que, según la evidencia, la variante tiene una mayor probabilidad de infectar a las personas que recibieron el pinchazo del coronavirus AstraZeneca en comparación con las variantes anteriores. Esto se debe a que las mutaciones han remodelado la proteína de pico en el exterior del virus, haciendo que los anticuerpos generados por el sistema inmunológico sean incapaces de unirse a él. Por lo tanto, el virus bordea la inmunidad generada por las vacunas o infecciones anteriores.

Sin embargo, US News informó que los estudios preliminares demuestran la efectividad del jab de AstraZeneca contra la cepa P1. Es decir, no es necesario modificar la vacuna existente para abordar la nueva variante del coronavirus. El director de la Fiocruz, Mauricio Zuma, confirmó la noticia el 8 de marzo. La institución de investigación de la Fiocruz actúa como organismo de salud pública de Brasil. Mientras tanto, otra cepa de preocupación surgió de Brasil. La variante P2 se identificó por primera vez en la ciudad de Río de Janeiro, mientras que también se encontraron varios casos en Manaos. La cepa P2 está muy extendida en Brasil y es similar a la variante P1 más contagiosa, pero contiene menos mutaciones mortales en comparación con su pariente.