Cuando el gigante cervecero Coors lanzó una nueva campaña publicitaria a principios de este año, el formato sorprendió a muchos. La compañía estaba planeando infiltrarse en los sueños de las personas para que compren y, presumiblemente, beban cerveza Coors.

Coors alentó a las personas a ver un video corto en línea antes de acostarse y luego reproducir un “paisaje sonoro” de ocho horas durante la noche. Si tiene éxito, esta “incubación de sueños dirigida” desencadenaría “sueños refrescantes” de Coors, según la compañía.

No está claro cuántas personas participaron en la manipulación de los sueños (el principal resultado de búsqueda de Google para “Coors Dreams” es actualmente la canción Dreams, interpretada por la banda irlandesa de pop-rock The Corrs), pero los expertos advierten que la campaña de Coors no es solo un truco, y puede haber abierto una puerta a un futuro inquietante.

“Están tratando de imponer una droga adictiva a personas que son ingenuas sobre lo que se les está haciendo. No sé si puede ser mucho peor que eso”, dijo Bob Stickgold, neurocientífico cognitivo y profesor de psiquiatría en la escuela de medicina de Harvard, sobre los esfuerzos de Coors, que él creía que podrían potencialmente ser replicados por otras compañías.

“Cualquier cosa que pueda imaginarse en una campaña publicitaria, podría decirse que podría mejorarse al convertir el sueño en un arma”, dijo Stickgold.

Stickgold fue uno de los coautores de una carta abierta reciente que hizo sonar la alarma sobre las empresas que utilizan la incubación de sueños dirigida. La carta fue firmada por 35 investigadores del sueño y del sueño de todo el mundo.

“La publicidad TDI no es un truco divertido, sino una pendiente resbaladiza con consecuencias reales”, advirtió la carta. “El potencial de uso indebido de estas tecnologías es tan ominoso como obvio”.

El concepto de incubación de sueños, “técnicas empleadas durante la vigilia para ayudar a una persona a soñar sobre un tema específico”, ha existido durante miles de años, según los investigadores.

En un pasado más reciente, Salvador Dalí se entregó a la práctica de sostener una cuchara mientras tomaba la siesta, en un intento de potenciar su creatividad. Cuando Dalí comenzaba a caer en un sueño más profundo y, con suerte, a soñar, la cuchara caía de su mano a un plato pre-colocado, despertándolo en un estado en el que podía recordar las imágenes o escenas que había soñado brevemente.

Durante la última década, la investigación ha demostrado que los sueños de las personas pueden ser más específicos y que los humanos pueden ser muy susceptibles a los pensamientos o ideas que se introducen mientras duermen.

Un estudio de 2014 encontró que los fumadores expuestos al olor a cigarrillos y huevos podridos mientras dormían fumaban un 30% menos de cigarrillos durante la semana siguiente, mientras que Stickgold dijo que otros trabajos habían demostrado que los prejuicios raciales pueden reducirse mediante la incubación de sueños dirigida.

Si bien gran parte de la investigación hasta ahora se ha dirigido a resultados positivos, los científicos temen que la amenaza de la publicidad de los sueños sea real y, en un mundo cada vez más conectado, no es probable que se limite a la participación voluntaria.

“Algo así como 30 millones de personas tienen estos dispositivos de escucha tipo Alexa en su dormitorio. Y esos dispositivos pueden reproducir lo que quieran cuando quieran y los anunciantes pueden comprar tiempo publicitario, [para los anuncios] que quieran reproducir a las 2:30 de la mañana”, dijo Stickgold.

“Podría tener este tipo de situación de 1984 en la que los anunciantes compran tiempo publicitario en estos dispositivos y nadie sabe que los está escuchando”.

No sería un proceso del todo sencillo. Para vender un proyecto involuntariamente a través de los sueños, la campaña publicitaria potencial tendría que estar vinculada a los anuncios que la gente ve mientras está despierta.

Stickgold dijo que podría lograrse reproduciendo un determinado sonido cada vez que se ve un producto (una cerveza Coors o un álbum de Corrs, por ejemplo) durante un anuncio de televisión o YouTube.

Reproducir ese sonido mientras alguien está durmiendo, potencialmente a través de un dispositivo doméstico, en teoría, desencadenaría sueños sobre lo agradable que sería beber una cerveza o escuchar una guitarra irlandesa y un conjunto musical impulsado por un violín.

Es una idea aleccionadora, y en un esfuerzo por evitar tales escenarios, la carta de junio pedía una regulación más estricta de la publicidad, para evitar que los productos se conviertan en sueños. Stickgold dijo que la Comisión Federal de Comercio ya restringe algunos anuncios subliminales, como el destello de palabras o imágenes durante películas o programas de televisión, y podría intervenir.

“Una forma en que podríamos ir en los EE. UU. Es obtener una decisión de la FTC, que cualquier intento de manipular a las personas mientras duermen, ya sea específicamente a través de la inducción de sueños o mediante otros procesos de aprendizaje dependiente del sueño, contará de manera similar como procesos de comercio injusto”, dijo Stickgold.

La comisión aún no ha comentado si abordará el tema, incluso cuando los investigadores dicen que algunas empresas están examinando activamente el potencial para abrirse camino en los sueños.

Nuestro letargo puede ser seguro por el momento, pero los científicos creen que se trata de una amenaza real.

“Creemos que se necesitan con urgencia acciones proactivas y nuevas políticas de protección”, escribieron Stickgold y sus compañeros expertos en sueño.

“Para evitar que los anunciantes manipulen uno de los últimos refugios de nuestras mentes conscientes e inconscientes ya asediadas: nuestros sueños”.

A continuación, puedes ver el siguiente video respecto a este proyecto de incubación de sueños realizado por Coors. *Te recomendamos activar los subtítulos automáticos en español si no hablas inglés.

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Redacción Anwo.life