En la segunda noche de su visita a Kiev, el empresario militar y fundador de Blackwater, Erik Prince, tenía una cita para cenar en su agenda. Algunos de sus socios ucranianos habían quedado en reunirse con el multimillonario estadounidense en el Vodka Grill esa noche, el 23 de febrero de 2020. La elección del lugar parecía inusual. The Vodka Grill, un club nocturno que ya no existe junto a una franquicia de KFC en una parte difícil de la ciudad, rara vez vio clientes tan poderosos como Prince.

Mientras el grupo se sentaba en una sala de karaoke privada en el segundo piso, Igor Novikov, quien era entonces uno de los principales asesores del presidente de Ucrania, recuerda sentirse un poco nervioso. Había leído algo sobre Blackwater, la empresa militar privada que Prince había fundado en 1997, y sabía de la masacre que sus tropas habían perpetrado durante la guerra de Estados Unidos en Irak. Al encontrarse cara a cara esa noche con el soldado de fortuna más destacado del mundo, Novikov recuerda haber pensado: «¿Qué quiere este tipo de nosotros?»

Pronto quedó claro que Prince quería mucho de Ucrania. Según entrevistas con socios cercanos y documentos confidenciales que detallan sus ambiciones, Prince esperaba contratar a los veteranos de combate de Ucrania en una empresa militar privada. Prince también quería una gran parte del complejo militar-industrial de Ucrania, incluidas las fábricas que fabrican motores para aviones de combate y helicópteros. Su plan completo, con fecha de junio de 2020 y obtenido exclusivamente por TIME esta primavera, incluye una «hoja de ruta» para la creación de un «consorcio de defensa de la aviación integrado verticalmente» que podría generar $10 mil millones en ingresos e inversiones.

Este relato de las ambiciones de Prince en Ucrania se basa en entrevistas con siete fuentes, incluidos funcionarios estadounidenses y ucranianos actuales y anteriores, así como personas que trabajaron directamente con Prince para tratar de hacer realidad sus aspiraciones en Ucrania. Esos planes de negocios, que no se han informado previamente, fueron confirmados por cuatro de las fuentes en ambos lados de las negociaciones, quienes recordaron haberse reunido en persona con Prince el año pasado para discutirlos. Los documentos describen una serie de empresas que le darían a Prince un papel fundamental en la industria militar de Ucrania y su conflicto en curso con Rusia, que se ha cobrado más de 14,000 vidas desde que comenzó hace siete años.

Los documentos detallan varias empresas no reportadas anteriormente que Prince y sus socios querían que el gobierno ucraniano aprobara. Una propuesta crearía una nueva compañía militar privada que atraería personal de entre los veteranos de la guerra en curso en el este de Ucrania. Otro acuerdo construiría una nueva fábrica de municiones en Ucrania, mientras que un tercero consolidaría las principales empresas aeroespaciales y de aviación de Ucrania en un consorcio que podría competir con «empresas como Boeing y Airbus».

Para saber más, recomendamos haga clic aquí para leer el artículo completo en la revista Time.

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Redacción ANWO