Una de las primeras acciones de los nazis después de tomar el poder fue desmantelar los sindicatos alemanes y la fuerza laboral. En marzo de 1933 se erigió el primer campo de concentración en Dachau, al que pronto seguirán otros, donde fueron internados numerosos comunistas, socialistas y otros indeseables.

Las masas alemanas se transformaron a partir de entonces en gran parte en devotos seguidores de Hitler, sometidos regularmente a la propaganda nazi; muchas de las técnicas que el Gauleiter de Berlín Joseph Goebbels había aprendido en la década de 1920 de manos de Edward Bernays, el influyente comerciante de propaganda estadounidense.

La destrucción de la izquierda por el Tercer Reich, junto con la intención declarada de Hitler de preservar las grandes empresas, fue bien recibida por los gerentes corporativos. Antes de que Hitler llegara al poder, sus puntos de vista habían obtenido la aprobación de los principales industriales en el extranjero; como el magnate estadounidense Irénée du Pont, defensor de la superioridad racial y hasta 1925 presidente de la multinacional química DuPont; y Henry Ford, fundador de Ford Motor Company, un ferviente antisemita que a principios de la década de 1920 escribió «El judío internacional: el problema del mundo».

Varios magnates de los negocios en Estados Unidos eran abiertamente antisemitas, y las peroratas de Hitler contra el supuesto problema judío encontraron su aprobación. De hecho, los escritos de Ford parecen haber influido en Hitler y otros nazis como Baldur von Schirach, futuro jefe de las Juventudes Hitlerianas. En los juicios de Nuremberg en mayo de 1946, von Schirach dijo que había leído el trabajo anterior de Ford “y se volvió antisemita. En aquellos días este libro causó una profunda impresión en mis amigos y en mí, porque vimos en Henry Ford al representante del éxito”.

El propio Ford estaba proporcionando fondos al Partido Nazi desde la década de 1920, cuando era una organización política minúscula. Hitler tenía un retrato a tamaño natural de Ford detrás de su escritorio en Munich, y en 1931 el líder nazi le dijo a un reportero de Detroit: «Considero a Henry Ford como mi inspiración». Cada año, Ford también enviaba dinero a Hitler personalmente en su cumpleaños a través de bancos suizos o suecos, entre 10,000 y 20,000 Reichsmarks anuales. Estos pagos a Hitler continuaron hasta 1944, más de dos años después de la declaración de guerra alemana a Estados Unidos.

Sin embargo, cuando Hitler se convirtió en canciller el 30 de enero de 1933, las arcas del Partido Nazi estaban prácticamente vacías y seguían sin pagar grandes facturas. Apenas unas semanas antes, Goebbels se quejaba en su diario de que “los problemas económicos hacen imposible todo el trabajo organizado” y “ahora existe el peligro de que todo el partido se desmorone”. Esto indica que, hasta que Hitler tomó el control, los nazis recibieron fondos bastante limitados de las grandes empresas. Se recibirían mayores contribuciones, casi tan pronto como Hitler obtuviera la cancillería.

Para ayudar a resolver la difícil situación financiera del Partido Nazi y aumentar su control del poder, Hitler invitó a más de 20 industriales a asistir a una conferencia, el 20 de febrero de 1933, celebrada en la residencia oficial en Berlín de Hermann Göring. Era el segundo al mando de Hitler, adicto a la morfina y presidente del Reichstag. Entre los que asistieron a la reunión se encontraban personas muy conocidas como Gustav Krupp (propietario de la empresa siderúrgica Krupp); Fritz von Opel (miembro de la junta directiva de Opel AG, nieto del fundador Adam Opel); Georg von Schnitzler (miembro de la junta de IG Farben); Hjalmar Schacht (reinstalado como presidente del Reichsbank por Hitler en marzo de 1933); y Albert Vögler (político y empresario, centralmente involucrado en armar la Wehrmacht).

Al dirigirse extensamente a los industriales, Hitler les informó, en pocas palabras, que la elección ahora en Alemania era entre su gobierno, que respeta los derechos de propiedad privada y comercial, o el del comunismo, que insistió en que haría lo contrario y debía ser destruido.

Muy impresionado con el discurso de Hitler, en nombre de los industriales Krupp expresó al líder nazi su «gratitud por habernos dado una imagen tan clara de sus ideas». Luego, Göring informó a Krupp y sus colegas de que el Partido Nazi necesitaba fondos con urgencia para permitirles hacer suficiente campaña para las críticas elecciones del 5 de marzo de 1933. Los empresarios prescindieron inmediatamente de dos millones de marcos Reich (equivalentes a unos nueve millones de euros en la actualidad). La notoria corporación química IG Farben, a la que nos referiremos más adelante, proporcionó la mayor contribución al Partido Nazi en esta reunión, otorgando 400,000 Reichsmarks. Los nazis recibirían más dinero en efectivo en los próximos días de la industria alemana; mientras que grupos de oposición política, como los comunistas, fueron aterrorizados e intimidados por turbas de camisas marrones.

El historiador estadounidense Henry Ashby Turner, que ha analizado de cerca, pero con escepticismo, los vínculos entre las grandes empresas alemanas y los nazis, reconoció la financiación anterior, «Estas contribuciones sin duda ayudaron significativamente a Hitler», mientras que los industriales de Alemania siempre habían visto la República de Weimar «con recelo», principalmente debido a su acomodación de la fuerza de trabajo.

Goebbels escribió a fines de 1936 cómo Hitler le confió que había «querido pegarse un tiro» en 1927, a causa de haber acumulado grandes deudas. Al rescate de Hitler estaba Emil Kirdorf, uno de los principales industriales de Alemania durante el medio siglo anterior, quien le otorgó 100,000 Reichsmarks. Kirdorf, que tenía opiniones de extrema derecha, donó al Partido Nazi a fines de la década de 1920; al igual que otro empresario alemán de alto nivel, el ya mencionado Albert Vögler, fundador de United Steelworks (Vereinigte Stahlwerke AG).

En 1933, los nazis estaban recibiendo fondos no solo a través de negocios alemanes, sino también de inversiones que llegaban a través del Atlántico. El New York Herald Tribune informó el 31 de julio de 1941 que la firma de Wall Street, Union Banking Corporation, que dirigía el banquero estadounidense Prescott Bush, había enviado en 1933 3 millones de dólares al Partido Nazi. Este es de hecho el mismo Prescott Bush, que fue el padre de George HW Bush y abuelo de George W. Bush, quienes luego se convertirían en presidentes.

Prescott Bush fue uno de los fundadores de Union Banking Corporation en 1924, junto con otros como W. Averell Harriman, un rico hombre de negocios y futuro embajador de Estados Unidos en la Unión Soviética. Hasta 1933, la Union Banking Corporation transfirió un total estimado de 32 millones de dólares a los «peces gordos nazis» en Alemania, como señaló Moniz Bandeira, un destacado historiador brasileño.

La Union Banking Corporation estaba estrechamente relacionada con los conglomerados propiedad de Fritz Thyssen, un magnate del acero alemán y miembro del Partido Nazi desde 1931, cuyas fábricas eran un componente esencial de la industria de guerra de Hitler. Thyssen suministró fondos a los nazis, tanto antes como después de su toma del poder. Este dinero ayudó a políticos corruptos como Göring a seguir estilos de vida lujosos. Parte del efectivo de Thyssen canalizado al Partido Nazi pasó por “una cuenta en un banco holandés, que estaba interconectada con una empresa de Wall Street llamada Union Banking Corporation”.

Prescott Bush, director y accionista de Union Banking Corporation y otras empresas vinculadas a los nazis, como la Consolidated Silesian Steel Company (CSSC), había «desempeñado un papel central en la financiación y el armamento de Hitler», según dos historiadores estadounidenses que co-escribieron una biografía sobre George HW Bush, Webster Griffin Tarpley y Anton Chaitkin.

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Redacción Anwo.life