Los ex presidentes de Estados Unidos han seguido una variedad de carreras después de dejar la Casa Blanca. Si bien muchos presidentes han escrito libros o han hecho carreras como conferencistas para obtener ingresos, otros han creado organizaciones sin fines de lucro para continuar los esfuerzos caritativos que pudieron apoyar durante sus mandatos presidenciales.

William Howard Taft, por ejemplo, tomó un camino diferente cuando se convirtió en juez de la Corte Suprema. Pero después de ocupar el cargo más alto del país, ¿los presidentes están trabajando porque tienen que hacerlo o porque quieren? ¿Y qué beneficios de jubilación, si los hay, obtienen los ex comandantes en jefe?

Según la Ley de ex presidentes, aprobada en 1958, los ex presidentes tienen derecho a un puñado de beneficios después de su presidencia, incluida una pensión y fondos para viajes, oficina y personal a su cargo.

Dwight D. Eisenhower aprobó la ley en gran parte para ayudar a Harry Truman, quien luchó por mantenerse a sí mismo después de dejar la Casa Blanca. Truman rechazó una gran cantidad de ofertas de trabajo cómodas y explicó: «nunca podría prestarme a ninguna acción, por respetable que ésta sea, que comercialice el prestigio y la dignidad de la oficina de la presidencia».

Hoy, más de 60 años después, los ex presidentes pueden agradecer a la Ley de ex presidentes por otorgarles beneficios de por vida. El Tesoro norteamericano paga actualmente una pensión anual vitalicia de 200,000 dólares a Jimmy Carter, Bill Clinton, George W. Bush y Barack Obama. Si un ex presidente muere antes que su cónyuge, éste recibirá una pensión anual de 20 mil dólares, así como privilegios de correo franqueado y protección del Servicio Secreto de por vida (a menos que vuelva a contraer nupcias).

La Administración de Servicios Generales paga el espacio de oficina, el mobiliario, el personal y los suministros. También les reembolsa la mudanza de la Casa Blanca y cualquier viaje relacionado con el trabajo que realicen. La cantidad de dinero que obtienen los ex presidentes por su espacio de oficina y personal varía. En 2010, por ejemplo, la oficina de Jimmy Carter en Atlanta llegó a los 102 mil dólares por año, mientras que la oficina de Bill Clinton en Nueva York fue de 516 mil.

Además de una pensión y fondos relacionados con la oficina, los ex presidentes obtienen protección del Servicio Secreto de por vida para ellos, sus cónyuges y sus hijos menores de 16 años. En 1985, 11 años después de renunciar a la presidencia, el ex presidente Richard Nixon decidió renunciar a la protección del servicio secreto, afirmando que quería ahorrarle dinero al gobierno de los Estados Unidos —la protección del Servicio Secreto costaba aproximadamente 3 mdd cada año—, Nixon optó por pagar su propia protección de guardaespaldas en lugar de que los contribuyentes la financiaran. Aunque Nixon fue el único presidente que rechazó la protección del Servicio Secreto, su esposa, Pat Nixon, optó por dejarla un año antes.

La decisión de Nixon de renunciar a la oficina de la presidencia fue probablemente una decisión inteligente, financieramente hablando, ya que la Ley indica que un presidente que se vea obligado a dejar el cargo mediante un juicio político no tendría derecho a estos beneficios posteriores a la presidencia. Pero debido a que Nixon renunció antes de que pudiera ser acusado, el Departamento de Justicia dictaminó que Nixon debería ser elegible para recibir los mismos beneficios financieros que sus compañeros ex presidentes. De manera similar, debido a que Clinton fue acusado pero absuelto, sus beneficios de jubilación estaban seguros.

Algunos críticos señalan que los ex presidentes vivos, con sus millones de dólares de ingresos por discursos y libros, no deberían usar el dinero de los contribuyentes para complementar sus ya vastos ingresos.

Y recuerda… “No asumas nada, cuestiona TODO”.

Redacción ANWO