Una coalición internacional de 35 grupos de defensa del consumidor y 64 expertos en desarrollo infantil, pidió a Facebook que abandonara los planes para lanzar una versión de Instagram para niños menores de 13 años.

En un comunicado de prensa, la coalición, liderada por Campaign for a Commercial-Free Childhood, dijo que la investigación demuestra que «Instagram, en particular, explota el miedo de los jóvenes a perderse algo y el deseo de obtener la aprobación de sus pares».

Instagram requiere que los usuarios tengan 13 años o más para crear una cuenta, pero en marzo, Buzzfeed informó sobre el plan del gigante de las redes sociales para crear una versión de la plataforma para personas menores de 13 años que les permita usar Instagram de manera «segura». Facebook le dijo a The Guardian que la compañía estaba explorando una «versión controlada por los padres» de Instagram, similar a la aplicación Messenger Kids que es para niños de entre seis y 12 años.

Pero en una carta al director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, los expertos en desarrollo infantil y los grupos de consumidores criticaron la medida:

“El enfoque incesante de la plataforma en la apariencia, la auto presentación y la marca presenta desafíos para la privacidad y el bienestar de los adolescentes… Los niños más pequeños están aún menos equipados para enfrentar estos desafíos, ya que están aprendiendo a navegar las interacciones sociales, las amistades y su sentido de fortalezas durante esta ventana crucial de desarrollo».

Los autores de la carta dijeron que el «largo historial de Facebook de explotar a los jóvenes y ponerlos en riesgo hace que la empresa sea particularmente inadecuada como custodio de un sitio para compartir fotos y mensajes sociales para niños».

Los grupos señalaron informes de noticias sobre documentos filtrados que mostraban cómo Facebook se jactaba ante los anunciantes de que podía apuntar a los adolescentes en el momento exacto en que se sentían mal consigo mismos, incluso cuando tienen pensamientos negativos sobre sus cuerpos.

La carta citó más de 20 estudios sobre el impacto negativo de las redes sociales en los niños, que incluyen:

• El uso excesivo de las pantallas y las redes sociales está relacionado con una serie de riesgos para los niños y adolescentes, que incluyen obesidad, menor bienestar psicológico, disminución de la felicidad, disminución de la calidad del sueño, mayor riesgo de depresión y aumentos en los resultados relacionados con el suicidio, como el suicidio. ideación, planes e intentos.
• 59% de los adolescentes estadounidenses han informado haber sido acosados en las redes sociales, una experiencia relacionada con un aumento de conductas de riesgo como fumar y un mayor riesgo de ideas suicidas.
• Las adolescentes informan que se sienten presionadas a publicar selfis sexualizadas como un medio para generar atención y aceptación social por parte de sus pares.
• Solo en 2020, Facebook e Instagram reportaron 20 millones de imágenes de abuso sexual infantil. Instagram ha enfrentado críticas por no responder a los informes de explotación de manera oportuna.
• La Royal Society for Public Health calificó a Instagram como la peor plataforma de redes sociales para la salud mental de los jóvenes.
• Los informes policiales del Reino Unido documentaron más casos de acoso sexual en Instagram que en cualquier otra plataforma.
• Según la carta, una investigación publicada en 2020 mostró que «grandes cantidades de datos» de las aplicaciones reproducidas por niños se enviaron a la base de datos de Facebook Graph, pero «su empresa no ha hecho ningún esfuerzo para abordar el problema de los datos de los niños que usted posee o proceso con fines de marketing».

La carta también señaló que, en 2019, una falla de diseño en Messenger Kids de Facebook permitió a los niños pequeños eludir los controles parentales y chatear con extraños.

Los firmantes de la carta incluyen: Center for Humane Technology, Common Sense, 5Rights Foundation, Center for Digital Democracy, ParentsTogether Action, Global Action Plan UK y los creadores de «The Social Dilemma», un documental sobre las agendas ocultas de las redes sociales y la búsqueda en plataformas.

Instagram lanzó recientemente una pestaña de «Tienda» que, según los expertos, existe únicamente con el propósito de vigilar el capitalismo. Nazanin Andalibi, del Center for Social Media Responsibility y Center for Ethics, Society and Computing, escribió:

“Como investigador que estudia las redes sociales, las personas y la sociedad, me preocupan los efectos del capitalismo de vigilancia. Esto incluye a las empresas de redes sociales que se benefician de la recopilación de datos de los usuarios, hacen inferencias algorítmicas sobre las preferencias de las personas y utilizan esta información para dirigirse a las personas con publicidad».

El principal competidor de Instagram en las redes sociales, TikTok, ya tiene una aplicación diseñada para niños menores de 13 años. Según TechCrunch, TikTok se vio obligado a «cambiar la edad de su aplicación» como resultado de su acuerdo con la Comisión Federal de Comercio (FTC). La FTC había investigado a Musical.ly (la aplicación que se convirtió en TikTok) por violaciones de la Regla de Protección de la Privacidad Infantil en Línea (COPPA).

TechCrunch informó:

“Facebook también podría estar en una situación similar en la que tenga que cambiar la edad de Instagram para dirigir adecuadamente a sus usuarios menores de edad existentes a una experiencia que cumpla con la COPPA. Como mínimo, Facebook tiene motivos para argumentar que no debería tener que expulsar a la multitud de menores de 13 años de su aplicación, ya que TikTok no lo hizo. Y las multas de la FTC, incluso cuando son históricas, apenas hacen mella en los ingresos de los gigantes tecnológicos «.

En diciembre, la FTC emitió una declaración conjunta en apoyo de una investigación sobre el impacto de las redes sociales en los niños. La declaración decía en parte:“La FTC quiere comprender cómo los modelos comerciales influyen en lo que los estadounidenses ven y escuchan, con quién hablan y qué información comparten. Las preguntas empujan a descubrir cómo se enfoca y categoriza a los niños y las familias”.

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Redacción Anwo.life