El gobernador Larry Hogan confirmó el 30 de enero que la variante B.1.351 de Sudáfrica del SARS-CoV-2 ya estaba en Maryland.

Los funcionarios estatales confirmaron la existencia de la variante en el estado a través de su departamento de salud después de consultar a los CDC.

La cepa del virus aún está en investigación y parece ser más transmisible que otras variantes, pero no ha demostrado causar más gravedad en la enfermedad o riesgo de muerte.

El caso implica a un adulto que reside en la región metropolitana de Baltimore y que no ha viajado fuera del país. Las autoridades están rastreando sus contactos potenciales para hacerles pruebas y/o ponerlos en cuarentena.

«Los funcionarios de salud estatales están monitoreando de cerca la variante B.1.351 del SARS-CoV-2 en el estado«, dijo el gobernador Hogan en un comunicado. “Recomendamos encarecidamente a los residentes de Maryland que tengan especial cuidado para limitar el riesgo adicional de transmisión asociado con esta variante. Continúe aplicando las medidas estándar de salud y seguridad públicas, incluido el uso de mascarillas, el lavado regular de manos y el distanciamiento físico».

Moderna, Johnson & Johnson, Pfizer y Novavax dijeron que sus vacunas no han tenido tanto éxito contra la cepa B.1.351.

El Centro Médico Wexner en Ohio dijo el 13 de enero que sus científicos también habían detectado una nueva variante.

Los científicos dicen que esta variante «lleva una mutación idéntica a la cepa del Reino Unido», pero que es plausible que surgió a partir de un género que ya existe en los Estados Unidos.

Además, el documento afirma que se encontraron tres mutaciones juntas por primera vez en otra cepa de SARS-CoV-2 que evolucionó en los Estados Unidos.

“Esta nueva cepa de Columbus tiene la misma estructura genética que los casos anteriores que hemos estudiado, pero estas tres mutaciones representan una evolución significativa”, dijo el vicepresidente de la división de patología molecular, el Dr. Dan Jones, quien dirigió el estudio. «Sabemos que este cambio no provino de las ramas del virus en el Reino Unido o Sudáfrica».

Estas mutaciones, indica el estudio, probablemente hagan que el virus sea más transmisible de persona a persona.

Otro investigador involucrado en el estudio presentó un problema preocupante: las vacunas y la eficacia de los enfoques terapéuticos actuales sobre las nuevas variantes.

«La gran pregunta es si estas mutaciones harán que las vacunas y los enfoques terapéuticos actuales sean menos efectivos», dijo Peter Mohler, coautor del estudio. «En este momento, no tenemos datos para creer que estas mutaciones tendrán algún impacto en la efectividad de las vacunas que se usan ahora».